As atividades do Observatório Astronômico do IAE estão temporariamente suspensas em consequência do incêndio que danificou parte da cúpula na última Quinta-feira (25/08/2017). Os danos causados foram apenas materiais. O prédio afetado passava por manutenção predial e estava fechado ao público. O incêndio foi imediatamente controlado pelos bombeiros e as causas serão apuradas.
Apesar da interrupção das sessões guiadas de observação ao telescópio, há muito para se observar a olho nu mesmo sob a poluição luminosa das grandes cidades. A imagem no início desta postagem é um planisfério celeste mostrando o céu sobre a cidade de São José dos Campos nesta Terça (29/08) às 20h30. Tente reconhecer no planisfério constelações facilmente identificáveis como o Cruzeiro do Sul (Crux) e Escorpião (Scorpius). Em seguida tente reconhecê-las no céu. Este mesmo planisfério pode ser usado nos dias seguintes, subtraindo 4 minutos do horário indicado. Assim, com exceção da Lua que se desloca aproximadamente 12 graus para leste diariamente com relação ao fundo de estrelas - e de um pequeno deslocamento dos planetas Júpiter e Saturno - este planisfério representará o céu às 20h26 da Quarta-feira, às 20h22 da Quinte e assim sucessivamente.
Tente registrar ao longo dos dias este deslocamento da Lua. Compare sua posição relativamente às estrelas mais brilhantes ou a Saturno, o astro brilhante que nesta Terça está a leste de nosso satélite natural.
Com um pouco mais de esforço é possível também identificar alguns aglomerados estelares e nebulosas mais brilhantes. O auxílio de um aplicativo de visualização do céu pode ser bastante útil para identificar estes objetos.
Há diversos aplicativos gratuitos para dispositivos móveis e computadores que exibem o céu em tempo real, indicando constelações, planetas e objetos de fundo de céu, como nebulosas, aglomerados e galáxias. Estes aplicativos são uma excelente ferramenta para observadores iniciantes e estão disponíveis em todas as plataformas e sistemas operacionais.