O VS-40 é um veículo suborbital de dois estágios a propulsão sólida com capacidade de efetuar missões com cargas úteis de até 500kg em trajetórias de 650km de apogeu. O primeiro estágio é constituído pelo propulsor S40 do SONDA IV e o segundo estágio pelo propulsor S44, quarto estágio do VLS-1.
O projeto teve início da década de 90, como uma fase intermediária do projeto VLS-1. Na verdade, objetivava-se realizar um único lançamento experimental para qualificar o quarto estágio do VLS-1 em condições de voo (vácuo), mas o estudo do veículo mostrou ser este altamente promissor como foguete de sondagem, tanto do ponto de vista de performance (tempo de voo no vácuo) como de volume disponível de carga útil.
Até o presente, foram realizados 03 lançamentos, sendo 02 no Brasil e 01 no exterior.
| Nº do Voo | Operação | Local | Ano | Carga Útil |
|---|---|---|---|---|
| v01 | Santa Maria | CLA | 1993 | Tecnológica |
| v02 | Livramento | CLA | 1998 | Tenológica |
| v03 | Shefex | Andoya - Noruega | 2012 | Shefex II |
Lançamento do VS-40 com a Carga útil Shefex II