No dia 22 de agosto de 2023, completaram-se 20 anos do acidente mais marcante da história do Programa Espacial Brasileiro, envolvendo um Veículo Lançador de Satélites, durante a Operação São Luís. O fato ocorreu em 2003, no Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), Maranhão.
Com o objetivo de honrar as 21 vítimas, o Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (DCTA), o Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE) e a Prefeitura Municipal de São José dos Campos realizaram homenagens e condecorações.
Pela manhã, a Prefeitura promoveu, em parceria com o DCTA/IAE, a entrega oficial de um monumento no trevo que dá acesso ao Jardim da Granja, local que recebeu o nome “Praça Heróis de Alcântara”.
A solenidade contou com a presença do Diretor-Geral do DCTA, Tenente-Brigadeiro do Ar Maurício Augusto Silveira de Medeiros, do Diretor do IAE, Brigadeiro Casarino, do Prefeito de São José dos Campos, Anderson Farias, do Presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB), Marco Antônio Chamon, demais Oficiais-Generais e Comandantes, Chefes e Diretores da Guarnição de Aeronáutica de São José dos Campos (GUARNAE-SJ), além dos familiares e amigos que trabalharam com as vítimas no Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE), durante a Operação e em outros projetos.
Em suas palavras, o Tenente-Brigadeiro Medeiros ressaltou o esforço, a dedicação e o compromisso desses profissionais que deixaram um impacto duradouro na esfera da pesquisa, inovação e tecnologia, continuando a exercer uma influência significativa sobre o Programa Espacial Brasileiro.
“Foi graças às suas inestimáveis contribuições nas áreas de pesquisa, desenvolvimento e inovação, que hoje temos a continuidade do nosso Programa Espacial. Porém, muito mais importante do que isso, foram os seus exemplos de pessoas íntegras e seres humanos exemplares que deixaram a sua história de vida em todos os ambientes por onde passaram, seja no trabalho ou no seio familiar", enfatizou o Diretor-Geral do DCTA.
O Prefeito, Anderson Farias, ressaltou que: “Esta é uma homenagem da cidade de São José dos Campos, que reserva este pequeno espaço para preservar a memória destes heróis. Aos familiares, permanece sempre o meu respeito e minhas condolências. Tenham a certeza de que nós, brasileiros, nos orgulhamos do trabalho que essas 21 pessoas realizaram", afirmou o Prefeito.
Neste momento, familiares, equipe que participou diretamente do Lançamento, autoridades etc., receberam uma moeda de homenagem.
No período vespertino, as autoridades do DCTA e os familiares das vítimas seguiram para o Memorial Aeroespacial Brasileiro (MAB) para a realização do tradicional ato solene, que ocorre anualmente, no momento exato em que o acidente aconteceu.
Durante a cerimônia, foi plantada uma muda de ipê-amarelo ao lado do monumento já existente no MAB, simbolizando que, a cada vez que essa árvore florescer, a memória desses heróis será reavivada em nossas mentes e corações.
O Capelão do DCTA, Tenente-Coronel Carlos de Oliveira Berto, proferiu palavras de conforto e esperança aos familiares presentes.
"Aqui nos encontramos unidos e tocados pela dor, porém solidificados na mesma crença em Cristo, que nos assegura a promessa da Ressurreição. A Força Aérea Brasileira (FAB) continuará recordando esse ato heróico de profissionais tão valiosos”, disse o Capelão Tenente-Coronel Berto.
Precisamente às 13h26, as famílias das vítimas se posicionaram em torno do monumento para recordar seus entes queridos e, após o ato solene, receberam uma singela lembrança do DCTA.
"Hoje é o dia em que reunimos parentes e amigos para compartilhar nossas tristezas, mas, principalmente, festejar nossas vitórias e conquistas. Por isso, precisamos nos manter unidos, pois devemos a eles a manutenção do legado deixado, para que aquela chama que existia dentro de cada um deles, de obstinação e patriotismo, nunca se apague", concluiu a representante das famílias, Doris Maciel Cezarini.
Fonte: DCTA, por Tenente Alessandra Borges
Revisão: DCTA, por Tenente Carolina Redlich e Asp Rebeka Falcão
Fotos: DCTA, por Cabo J. Alves; IFI, por S2 Lima e IAE, por 3S Frutuoso